随着人们环保意识的不断提高，以及一些发达国家在垃圾分类处理上的成功经验，以及国家在这方面的 重视，都促使分类垃圾桶的出现。2003年10月，国家出台了《城市生活垃圾分类标志》。根据国家制定的统一标志，生活垃圾被重新划分为三类，它们分别是 可回收物、厨余垃圾、有害垃圾和其他垃圾。
可回收垃圾：主要包括：废纸 、塑料、玻璃、金属和布料五大类。
废纸：主要包括报纸、期刊、图书、各种包装纸、办公用纸、广告纸、纸盒等等，但是要注意纸巾和厕所纸，由于水溶性太强不可回收。
塑料：主要包括各种塑料袋、塑料包装物、一次性塑料餐盒和餐具、牙刷、杯子、矿泉水瓶、牙膏皮等。
玻璃：主要包括各种玻璃瓶、碎玻璃片、镜子、灯泡等。
布料：主要包括废弃衣服、桌布、洗脸巾、书包、鞋等。
金属物：主要包括易拉罐、罐头盒等。
厨房垃圾：食物垃圾，包括剩饭、骨头、菜叶、果皮和其他食物垃圾，可以当场加工，每吨可以生产0.3吨有机肥。
垃圾：不仅是厨房，客厅，还有厕所。
危险废物：包括废旧电池、废荧光灯管、废水银温度计、过期药品等。这些废物需要特殊的安全处理。
其他垃圾：除上述类别外，在瓷砖陶瓷、整体、厕纸、纸巾等垃圾外，很难回收垃圾，卫生填埋场可以有效地减少地下水、地表水、土壤和空气污染。